走獸又稱小獸，古代中國宮殿建筑屋頂檐角所用裝飾物。根據(jù)建筑物的體量大小定其使用數(shù)量，一般采用單數(shù)，太和殿用10個(gè)，屬于特例。其排列順序?yàn)辇?、鳳、獅子、天馬、海馬、押魚、狻猊、獬豸、斗牛、行什，多為有象征意義的傳說中的異獸。

走獸所處的位置，在垂脊、戧脊的下端，正是幾坡瓦隴上端的匯合點(diǎn)，為封護(hù)蓋住交會(huì)線的連磚的上口，必須在連磚上覆蓋脊瓦；因其斜下，若無措施不免有下滑之虞，故在交梁上需用多數(shù)鐵釘加固，為掩飾鐵釘?shù)暮圹E，于是在釘帽上加飾了一系列的小獸形象，起到美化建筑的作用。后來建筑技術(shù)不斷發(fā)展，屋檐部位不需要加鐵釘，而走獸的形象卻保留下來，成為建筑等級(jí)的標(biāo)志和建筑裝飾構(gòu)件。